L'affinité des traces

Gérald Tenebaum (France)

Ma lecture:

L’affinité des traces raconte l’improbable rencontre entre Edith, jeune fille juive qui refuse de se soumettre au destin que sa religion lui dicte et le peuple Touareg. Nous sommes dans les années soixante.

Après son ferme refus, Edith n’a d’autres ressources que de s’enfuir, s’exiler. Elle s’engagera comme secrétaire dans l’armée française sur une base au milieu du Sahara, là où la France procèdera à ses essais nucléaires.

Ce roman nous fera découvrir la vie au camp où la difficulté d’y être une femme, le désert entre beauté et violence, les touaregs aux coutumes si peu connues des occidentaux. Il y est aussi question d’amitié vraie : entre Edith et Sevan, l’infirmière ; entre Edith et Mariama ; entre Mariama et ses fils Ayuba et Baheyyi…

On appréciera aussi les réactions diverses des militaires au moment de l’auto-détermination de l’Algérie ; la fin de la colonisation française.

L’incapacité des militaires à contrôler une situation extrêmement dangereuse poussera de nouveau Edith à s’enfuir, à s’exiler pour (enfin ?) rattraper son destin. Edith finalement disparaîtra pour devenir Talyat.

Gérald Tenenbaum écrit avec poésie, chaque phrase est parfaite, chaque mot est juste. Le lecteur doit aussi participer ; il doit « entrer » dans le récit. J’y ai appris beaucoup : les essais nucléaires français (la mission « Gerboise bleue », l’accident du Beryl sont véridiques), les touaregs, les conflits entre peuplades sahariennes…

Certaines phrases, paragraphes sont sublimes et méritent d’être lus et relus plusieurs fois. Nous sommes ici bien loin des best-sellers du moment que l’on dévore (et oublie aussitôt) les uns après les autres. Comme son titre le sous-entend, ce roman au phrasé inoubliable laissera des traces dans ma mémoire.

On notera aussi la superbe couverture et on pourrait imaginer combiner ce récit avec d’autres photos du désert, des touaregs… Qui sait si cette idée pourrait inspirer quelqu’un ?

Le début:

"Le feu crépite, mais ne luit plus pour personne. Dans la nuit saharienne, si scintillante qu'aucune ombre n'y trouverait place, la masse sombre de la falaise du Kawar étend l'improbable halo d'une obscurité magnétique. Indifférent aux âmes humaines, tourments, espoirs, et tourments de l'espoir lui-même, le désert pèse son impassible sommeil."

Quatrième de couverture:

Le début des années soixante, en France. Pour échapper au mari et à l’avenir qu’on a choisis pour elle, Édith Behr, une jeune fille juive, s’engage comme secrétaire dans l’armée. Affectée sur une base au Sahara, en pleine guerre d’Algérie, elle découvre l’altérité auprès des Touaregs, le peuple du désert à la parole voilée. Les étoiles jalonneront alors pour elle la route à suivre. Roman aux résonances séculaires en prise sur notre temps, L’Affinité des traces nous entraîne dans une aventure aux confins de deux mondes, sur les pas d’une femme maîtresse de son destin.

Editions Héloïse d'Ormesson (2012) - 231 pages

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